Nas pegadas de São Paulo - ÉFESO

Éfeso: Uma maravilha do mundo

Paulo depois de atravessar as regiões do interior, chegou a Éfeso. (...) Paulo foi, em seguida, à sinagoga, onde, durante três meses, falou desassombradamente (...). Como alguns se mostrassem renitentes e não acreditassem, dizendo mal da «Via» perante a multidão, rompeu com eles, afastou-se com os seus discípulos e começou a ensinar diariamente na escola de Tirano. Isto prolongou-se por dois anos, de modo que todos os habitantes da Ásia, tanto Judeus como gregos, puderam ouvir a palavra do Senhor.
Deus fazia milagres extraordinários por intermédio de Paulo, a tal ponto que bastava aplicar aos doentes os lenços e as roupas que tinham estado em contacto com o corpo, para que as doenças e os espíritos malignos os deixassem. (...) E muitos dos que se tinham dedicado à magia trouxeram os seus livros e queimaram-nos diante de todos (...). Era assim que a palavra do Senhor se desenvolvia e fortalecia vigorosamente.

(...) Por esse tempo, levantou-se tão pequeno tumulto a respeito da «Via». Um certo Demétrio(...) convocou-os, assim como os outros que trabalhavam em obras semelhantes e, disse: «(...) não só em Éfeso, mas também em toda a Ásia, esse Paulo convenceu e desviou imensa gente, afirmando que não são deuses os que são feitos pelas mãos do homem.(...) o templo da grande deusa Ártemis, e de vir perder o prestígio aquela que a Àsia inteira e todo o mundo veneram.» Quando ouviram isto, enfureceram-se e começaram a dizer em altos brados: «grande é a Ártemis dos efésios!» (...) todos, em massa, se precipitaram para o teatro(...) Paulo queria apresentar-se diante da assembleia do povo, mas os discípulos opuseram-se a isso.
Actos dos Apóstolos 19,1.8-12.19-20.23-30

Apesar da capital da província ser Pérgamo (145km para norte), Éfeso era considerado o principal porto da provincia da Ásia e o maior centro mercantil a oeste dos montes Tauro. Localizada na foz do rio Caister, Éfeso era talvez a maior cidade da Anatólia a seguir à Antioquia da Síria (igreja de partida de Paulo). Pela sua localização geográfica e pela sua reputação como guardiã da deusa Ártemis tornou-se num lugar estratégico fundamental.

Rua de Éfeso - Éfeso 2009 -

O ministério de Paulo em Éfeso teve início durante o ano de 52. Viajando, mais uma vez, pela região do Sul da Galácia, Paulo atravessou «as regiões do interior» (Act 18,23;19,1) e alcançou Éfeso vindo de leste (era o culiminar de uma viagem de mais de 800km feitos num mês e sem paragens). Paulo acabaria por passar aqui três anos, deixando, em seguida o trabalho nas mãos de Timóteo. O ministério de Paulo neste local, além de influente, foi frutífero. Um trabalho que perduraria para sempre, com Éfeso a tornar-se um dos principais centros da fé cristã, nos séculos que se seguiram.

Jamais recuei perante qualquer coisa que vos pudesse ser útil. Preguei e instruí-vos, tanto publicamente como nas vossas casas, afirmando a judeus e gregos a necessidade de se converterem a Deus e de acreditarem em Nosso Senhor Jesus. (...) basta-me poder concluir a minha carreira (...) dando testemunho do Evangelho da graça de Deus [e] procalmando o Reino. (...) jamais recuei, quando era preciso anunciar-vos todos os desígnios de Deus. (...) recordai-vos de que, durante três anos, de noite e de dia, não cessei de exortar, com lágrimas, cada um de vós.

Actos dos Apóstolos 20,20-21.24-25.27.31

Éfeso é uma das maiores cidades arruinadas do mundo ocidental. As suas ruinas são verdadeiramente dignas de uma visita. Aqui podemos admirar, a Ágora, o Prytaneion, o Odeion, a Fonte de Pólio, o Monumento de Ménio, o Templo de Dominiciano, a Fonte de Trajano e o Templo de Adriano, os banhos públicos e as latrinas que se encontaram ainda bem visiveis.
Mas as actracções principais são a impressionante Biblioteca de Celso (construida em honra de um procônsul que exerceu funções por volta do ano 105), e o magnifico Teatro (uma enorme estrutura alargada nos séculos posteriores ao tempo de Paulo, que albergava cerca de 25 000 pessoas, no seu apogeu).

A famosa Biblioteca de Celso, datada do séc. II - Éfeso 2009 -

O Teatro - Éfeso 2009 -

Um pouco mais para norte, tomando alguns trilhos de terra batida, existe ainda um local que deve ser visitado; a Igreja da Virgem Maria.
Esta igrega bizantina era um edifício pagão que por volta do ano 400 foi destruido por um incêndio. Posteriormente os cristãos aproveitaram os pórticos do lado sul para aí construirem uma igreja dedicada à Virgem Maria.

Neste local, uma pequena lápide recorda a visita do Papa Paulo VI. Aqui terá orado a 26 de Julho de 1967. Precisamente neste dia, mas 42 anos depois, foram tiradas neste local todas estas fotografias.

Recordar Éfeso