Tel Aviv e Jaffa

Tel Aviv é a primeira cidade hebraica dos tempos modernos fundada em 1909 nos subúrbios de Jaffa. Situa-se junto da costa mediterrânica. É o centro comercial e financeiro de Israel, assim como o foco da sua vida cultural, pois nela estão sediadas as mais importantes organizações industriais e agrícolas, a Bolsa de Valores, os principais jornais, periódicos e editoras.

Em 1934, Tel Aviv foi elevada à categoria de município e em 1950 foi fundida com Jaffa, absorvendo a antiga cidade. Actualmente tem mais de 1 milhão de habitantes.

Jaffa, segundo a bíblia (então chamada Jope) foi fundada no rasto do grande diluvio pelo filho de Noé, Jafet. Ao serem descobertas ruínas datadas do séc. XX AC, Jaffa foi considerada como um dos portos mais antigos do mundo.
Com o crescimento de Tel Aviv, Jaffa que florescera com os Otomanos, caiu em declínio encontrando-se actualmente vinculada a este município formando uma única região metropolitana.

Jaffa significa, em língua hebraica, "bela". As tradições dizem que este nome foi dado a esta cidade por causa do brilho do sol que reflectia nos seus edifícios. Jaffa é famosa pelo seu porto antigo e pelo centro histórico do qual o profeta Jonas, segundo narra a Bíblia, saiu para Társis de barco e foi engolido pela baleia. Foi cidade importante no cristianismo e encontra-se distante de Jerusalém cerca de 55km.

A área em torno do antigo porto de Jaffa com a sua aparência medieval, tornou-se numa colónia de artistas e num centro turístico com galerias, restaurantes e clubes nocturnos.

O Gan ha-Pisga, jardim situado na zona mais alta de Jaffa é hoje ponte de observação. Local marcado pela curiosa Estátua da Fé, oferece belas vistas sobre a cidade de Tel Aviv.

Neste local o Mosteiro de S. Pedro, construído em estilo barroco latino-americano, este mosteiro católico romano e igreja foi consagrado em 1891. Situa-se num local outrora ocupado por uma cidadela cruzada.